プーケットに近い小さなパラダイスアイランド
ランヤイ島は、プーケットの東海岸から５キロ離れた、ボートで20分ほどの穴場の小さなパラダイスだ。パッケージツアーの中にランヤイ島が組み込まれているものがあるので、全くの秘密のビーチというわけではないけれど、個人旅行客にはその存在はほぼ忘れ去られている。以前に訪れたときは、とても美しい島だったという記憶があるけど、今でも前と同じかどうか確認してみようと、ランヤイ島を再訪した。驚いたことに、最初に来たときよりも、さらに美しくなっていた。
ランヤイ島への行き方
誰もいない島を独り占めしたかったから、少し早めに出発して、プーケットのレムヒン桟橋に朝9時頃到着した。この桟橋の前にある小さなツアー会社でロングテールボートを予約することができる。もしロングテールボートの操縦士と値段交渉をしてみたければ、直接話をしてもいい。彼らはボートの近くに立っている。僕たちは2500バーツでボートを貸し切って、好きな時間に往復ができる正式なチケットを買った。
正式なチケットのメリットは、保険付きだという点だ（本当に必要になるまでは、保険は必要ないと思うかもしれないけど）。だけど、一番大切なことは、操縦士が島のビーチでずっとスタンバイしてくれるということだ。つまり、いつでも帰りたくなったらプーケットに帰ってこれるんだ。チケット購入の所用時間は10分間。すぐに自分たち専用のロングテールボートに乗り込んだ。
その日は素晴らしい日だった。ボートに乗っている20分間はスムーズで、楽しかった。小さな島々の周囲は抜けるような青空だ。遙か向こうには、太陽の光を反射するパンガー湾の岩まで見渡せる。最初にココナッツアイランド（マプラオ島）の横を通り過ぎる時、島にたった一つしかないホテルが見えるだろう。ホテルは魅力的に見えるから、いつかホテルに泊まって感想を書いてみようと思うけど、休暇中の滞在場所にこのホテルを選んだ人は、このホテルが離島にあって、プーケットのビーチや夜遊びスポットに行くのが大変だということを予め承知の上であってほしいと思う。
まもなくランヤイ島に到着だ。レストランの調達用のロングテールボートが停泊しているのを見てほっとした。船の操縦士は、ビーチに船をそっと停めて、小さな階段を下ろして船を降りるのを助けてくれた。
島
島に上陸！白い砂浜のパラダイスビーチには誰もいない。ココナツの木が並び、何よりも、海の水が透明でお風呂のように温かかった！
レストランは11時開店だが、レストランのスタッフは開店前なのにボトル入りに水をサービスしてくれた。僕たちは、このゴージャスなトロピカルな島を探索し、ビーチの端まで歩いていった。そこからは、ホテルのある小さな島、ランノイ島が見える。プライベートアイランドというと魅力的に聞こえるが、島にビーチがないため、繁盛しておらず、あまり知られていない。
島での日中の過ごし方は、海で泳いだり、木陰にたくさん並べられたビーチチェアで休んだり、エキゾチックな藁葺き屋根のレストランの席に座っているくらいだ。
レストラン
11時になるとお腹がペコペコになったので、写真入りのメニューを眺め始めた。メニューに写真がついていると、文字だけで書かれているよりも外国人には選びやすい。完全な観光客向けのお店だったから、それほど料理には期待していなかったけど、それは間違いで、料理は美味しかった。オーダーしたのは、揚げ魚とヤムウンセン（スパイシー春雨サラダ）とイカのバーベキューだ。青い海の眺めと緑のココナツの木と木造の茅葺きレストランが休暇の雰囲気を盛り上げてくれる。
真珠店
真珠を売っている店にも寄ってみたが、思った以上に楽しかった。商品はかなりたくさんあって、値段も手頃だ。もちろん、真珠の色や質によって値段は変わるが、品揃えが豊富だから、誰でも自分の予算にあった品が見つかるだろう。スタッフは親しみやすくて親切で、決して押し売りするようなことはない。
帰り
午後になると雲が出てきたので、ボートの停まっている場所に戻ると、ボートの操縦士が約束通り待っていてくれた。その日はとても充実した日曜日だった。ただ、観光客は通常ランチタイムにやってくるので、観光客で騒がしくなるよりも早くランヤイ島に行って、誰もいない島を楽しむのがおすすめだ。
ランヤイ島の360度パノラマ写真
ランヤイ島の写真
ランヤイ島のマップ